В тех землях природа была суровой. Ветры и волны бились о прибрежные рифы, превращая утёсы в невообразимые клыкастые существа. Штормы закручивали водовороты меж береговых скал, а дымка, поднимавашаяся в фьордов, окутывала землю, словно наступающая армия призраков. Во мраке первобытных лесов правили волки, медведи и змеи. В те времена в каждом поселении имелись свои рассказчики, обрщавшие взор к прежде существовавшему миру, населённому множеством Богов, а также гигантами, карликами, эльфами, дикими зверями и простыми смертными.

Представители каждой расы занимали отдельную территорию. Крепость Асгард, возведённая на высокой скале в центре земли, являлась обителью Богов. Мост в форме радуги связывал Асгард с Мидгардом, землёй смертных. Мидгард, в свою очередь, был окружён бескрайними просторами океана, а его дальние берега граничили с пустыней Етунхейм, страной великанов. А под всеми этими царствами лежала земля усопших Нифлхейм. И вот однажды наступило время, когда война запылала во всех царствах и вселенная оказалась на краю гибели. <...>

Локи - мастер обмана. Нет уверенности, что он принадлежал к сану Богов; некоторые даже указывают на наличие крови великанов в его жилах. Его излюбленными играми были перемена облика, фальсификация и убийство, а его учениками были монстры. Он стал отцом волка Фенрира - огромного животного, содержавшегося на цепи под землёй. Согласно пророчествам, эта тварь должна была неминуемо вырваться на свободу из заточения, тем самым возвещая о конце света. <...>

Как бы страстно ни жаждали бессмертия Боги Севера и как ни боролись, защищая свою власть, они понимали, что великий катаклизм однажды поглотит всех. В начале начал три Норны - бессмертные женщины, плетущие полотно судеб, и более могущественные, чем величайшие из богов, - предрекли полное и окончательное разрушение мироздания. Прорицательницы и ведьмы изучали знамения надвигавшейся катастрофы. Дорога к гибели выглядела более чем очевидной.
Сначала холод и мрак сковали землю. За три года непрерывной ночи ужасная зима сменялась ещё более страшной, стояли сильные морозы. Птицы замертво падали с неба, деревья умирали, а моря обратились в лёд.
Глубоко в недрах земли чудовищный волк Фенрир бился в оковах цепей, созданных Богами из невероятных вещей: кошачьего плача, женской бороды, горных корней, медвежьих жил, рыбьего дыхания и плевка, сорвавшегося склюва летящей птицы. Цепи и оковы могли удержать волка, но его детёныши выбрались из подземной берлоги и свободно носились по миру, питаясь всем злом человечества; щенки достигли невообразимых размеров, наконец выросли настолько, что сумели подпрыгнуть и поймать в пасть солнце. В тот момент, когда их клыки разорвали золотой диск, волк-отец разорвал оковы. Огонь вырывался из глаз и ноздрей, кровь сочилась из его утробы. Вырвавшись из земных глубин, монстр ринулся по скованным холодом равнинам, дыханием поджигая деревья. Пожарища, заметные с башен Асгарда, возвестили о всемирной катастрофе, известной как Рагнарёк, или Сумерки Богов.
Как только Фенрир оказался на воле, один ужас сменялся другим. Все злобные создания земли повылезали из берлог: драконы, покрытые слизью и выдыхавшие зловонные пары, змеи, с раздвоенных языков которых сочился яд, крыы с огненными глазами, орды мух и жалящих насекомых, празиты, проникавшие в нежную плоть. Земля содрогнулась, и океан поглотил твердь. Мидгардский змей, обитавший на дне морском с утра сотворения мира, появился на поверхности, направляясь к земле. Из распахнутой пасти, сверкавшей клыками, изливались струи яда, поднявшиеся дугой, обжигавшей небесный свод.
Тем временем великаны, целую вечность таившие злобу на Богов, также восстали. Пока они двигались маршем из страны Етунхейма в Асгард, великое пепельное древо Иггдрасиль в центре мироздания треснуло, напугав священных созданий, обитавших в его листве, - золотого петуха, овцу, змею, ястреба и четырёх оленей. Дрожь листьев Иггдрасиля вызвала свирепые ветры в Асгарде. Страж Богов Хеймдалл услышал этот вой со своего поста на стенах Асгарда, где радужный мост соединял миры, а потом заметил наступавших великанов. Дозорный изо всех сил дунул в рог, чтобы собрать божеств на военный совет...